第一节 矿井火灾发生的原因及其分类
凡发生在井下的火灾，以及发生在井口附近但危害到井下安全的火灾，都叫做矿井火灾。
发生矿井火灾的原因有两种，一是外部火源引起的火灾，二是煤炭本身的物理化学性质的内在因素引起的火灾。因此，矿井火灾分为两类：外因火灾和内因火灾。
1．外因火灾，又称外源火灾。违章在井下吸烟，在井下拆卸矿灯、放明炮、电焊、气焊等，都可能引起井下火灾。
井下电气设备使用不当或维修不及时而短路所产生的电弧火花，可引起井下火灾。
矿井瓦斯、煤尘的燃烧或爆炸，可以引燃井下可燃物而形成矿井火灾。
还有违反操作规程和违章放炮，例如用明火或用动力线放炮、火药变质、放糊炮等等都可能引起井下火灾。外因火灾一般发生在井口附近、井下机电硐室、采掘工作面和有电缆的木支架巷道等处。
2．内因火灾，又称煤炭自燃。有的煤炭由于自身的物理化学性质具有自燃性，与空气接触后能氧化生热，如果散热条件不好，就会自燃。内因火灾主要发生在采空区、冒顶处和压酥的煤柱中。采空区中，尤其采用回采率低的采煤方法时，采空区中遗留的煤炭多，最容易引起煤的自燃。采空区中的自然发火占全矿井自然火灾总数的80％左右，所以对于有自然发火危险的矿井，应及时封闭采空区，防止漏风，并采取黄泥灌浆或洒阻化剂等方法来防止采空区中煤的自燃。
第二节 矿井火灾的特点
矿井火灾与地面火灾不同，它有自己的特点：井下空间小，工作场所狭窄；电气设备多、坑木等易燃物多，煤本身就可以被引燃。再加上防火设施不健全，灭火器材不齐全，井下又有新鲜风流，一旦发生火灾，不像地面火灾那样容易扑灭。而且各种火灾(如电气失火、油料起火、瓦斯爆炸形成的火灾以及煤炭自燃等)都会发生，扑救方法也各不相同。如果灭火不及时或处理不当，就会蔓延发展，往往酿成大火，这就使得灭火工作更加困难。同时，井下工作人员集中，遇有火灾，不知道发生在何处，难于躲避和疏散，这都会加重火灾造成的损失。
自燃火灾多发生在煤柱或采空区中，没有明显火焰，燃烧过程缓慢，不易被人们发现，也不易找到火源的准确位置，一经觉察，已成火灾，只好进行封闭。所以这种火灾延续时间长，可达几个月、几年甚至几十年。自燃火灾还生成大量的一氧化碳，以致造成人员中毒伤亡。
井下自燃火灾一般发生在通风不良的乱采乱掘或冒顶处；封闭不及时或不严密的采空区；被压酥产生裂隙的煤柱；厚煤层分层开采和急倾斜煤层开采回采率低、丢煤多的采空区。上述地点更要注意防止煤的自燃。
由于条件所限，井下火灾不同于地面火灾，每个工作人员不但要提高警惕，严加防范，认真执行作业规程和操作规程，而且还要针对井下的特殊情况，采取专门的防灭火措施，掌握灭火方法和各种不同灭火器具的使用方法，一旦发生火灾就能有效加以扑救。
第三节 矿井火灾的危害
火灾是无情的，它给人们带来灾难。矿井火灾也不例外，它能造成大量的矿物资源和物质财富的损失，并能引起瓦斯、煤尘爆炸，还可以产生“火风压”使风流逆转，造成通风系统紊乱。而且，矿井发生火灾以后，产生大量剧毒的一氧化碳气体，使井下人员中毒伤亡。
据不完全统计，截至1994年12月，国有重点煤矿总发火次数达9974次，封闭采区718个，冻结煤量总计4305．8万吨，影响煤量13271．5万吨，至今仍残存火区420个。国有地方煤矿总发火3639次，封闭采区671个，冻结煤量1883，6万吨，影响煤量2820．7万吨，至今残存火区378个。
在不到百年的时间内，全球煤矿因矿井火灾死亡人数超过6000人。我国60年代抚顺某矿的火灾造成110人死亡、31人受伤，80年代因火灾而死亡474人、伤72人。
另外，矿井火灾的防火、灭火的直接费用，火区熄灭重开后，巷道的修复费用；由于发生火灾使采掘工作停顿而造成矿井的减产；以及火灾引起工人心理上的恐惧作用而造成生产效率的降低等等，这些损失是无法计算的。
有人从理论上计算了矿井火灾所产生的一氧化碳量。一架木支架的体积为0．17立方米，让它全部燃烧，可生成97立方米的一氧化碳，能使1940米长，断面为5平方米的巷道内的一氧化碳浓度达1％，在此浓度中，人只要吸上几口就失去知觉，经过l～2分钟就会中毒死亡。实际上井下火灾生成的一氧化碳量比这个数值要低，但是它表明井下任何一次微小的火灾，就能产生大量的一氧