过电流继电器的保护功能是：在正常工作情况下，过电流继电器不动作；发生短路故障时，它就按规定的要求动作，保证在短路电流还没有破坏电气线路或设备之前，将故障线路的电源切断，从而防止事故范围的扩大。
井下的高、低压开关大多数都装有过电流继电器。是不是只要装了过电流继电器，就一定能起保护作用呢?显然是不一定的。必须正确进行整定才能起到可靠的保护作用。
正确整定包括正确计算和正确调整试验两个方面。正确计算，就是计算核定过电流继电器的动作电流值和动作时间。正确调整试验，就是将过电流继电器的实际动作电流值和动作时间，调整到计算要求的数值上，并检验保护功能是否可靠。因此，只有通过正确整定，才能保证过电流继电器处于
“整装待命”状态，起到短路保护作用。在煤矿，由于过电流继电器没有动作而使短路事故扩大成电气火灾的情况也很多。原因有：由于部件变质使继电器的实际动作电流值过大；继电器的机构锈蚀或卡住；过电流继电器的电路断路(不通)；电流互感器的二次线圈短路，使继电器中没有电流流通；开关的跳闸机构失效等。有时还出现不该动作的时候误动作的现象，这些问题通过调整试验都可以解决。
可见，正确整定过电流继电器，定期进行预防性整定试验，对保证电气安全具有十分重要的作用。这项工作每年至少进行一次。