井下用的熔断器主要由熔断管和熔体组成。熔体有熔断丝和熔断片两种，俗称保险丝和保险片。熔断器的主要用途是对各种短路故障进行保护。在正常工作情况下，熔体都不应熔断；发生短路故障时，熔体必须迅速熔断。熔体熔断时产生的电弧将燃烧熔断管的管壁，由此产生高压气体吹弧使电弧熄灭，从而切断故障电流，实现对短路故障的保护。
由此可见，为了保证熔断器能可靠地起保护作用，首先必须正确地选用熔断丝(片)，既不能过大，也不能过小，更不允许用不合规定的铜丝或铝丝作熔断丝。
如果熔断丝(片)选用过大或用铜丝、铝丝代替，发生短路事故时它们就不会熔断，短路电流将长期存在，必将使有关电气设备过热而烧毁，甚至扩大成电气火灾等更加严重的事故。
如果熔断丝(片)选用过小，必然使其经常熔断，这不仅影响生产，还可能造成电动机单相运行事故。而且每熔断一次，电弧将使管壁受伤一次。熔断次数多了，管壁就越来越薄，最后，必将因其机械强度不够而使熔断器爆炸，使附近的元件烧毁，甚至造成更严重的事故。这些情况过去都发生过。
熔断丝(片)不应过大，也不能过小，这对保证井下电气安全是十分重要的。也有不少人存在“宁小勿大”的思想和做法，这对保证电气安全也是十分不利的。