静电是在宏观范围内暂时失去平衡的、相对静止的正电荷和负电荷。当两种物质之间的距离小于25×10-8CM时，在此两种物质间发生电子转移，接触面上出现双电层，并产生接触电位差；这两种物体分离时，其中部分电荷回流，但仍然残留有电性相反的电荷，即产生静电。工业生产和生活中的大多数静电是由于不同物质的接触或分离或相互磨擦而产生的。例如，生产工艺中的挤压、切割、搅拌、喷溅、高电阻液体的流动和过滤等等都会产生静电。按照物体得失电子的难易程度，通常可排成一个序列，即静电带电序列。例如：
（+）玻璃-头发-尼龙-羊毛-人造纤维-绸-醋酸人造丝-奥纶-纸浆和滤纸-黑橡胶-维尼纶-沙纶-聚酯纤维-电石-聚乙烯-可耐可龙-赛璐珞-玻璃纸-聚氯乙烯-聚四氟乙烯（-）
（+）石棉-玻璃-云母-羊毛-毛皮-铅-镉-锌-铝-铬-铁-铜-镍-银-金-铂（-）
静电主要有三种危害形式，即静电可造成爆炸和火灾，电击和妨碍生产。
爆炸和火灾是静电最大的危害。当静电放电产生的火花能量超过周围环境中爆炸性混合物的最小引燃能量时，就会引起火灾和爆炸。
生产过程中的静电，虽有较高的电压，但其能量很小，因此其引起的电击不至直接使人致命。但人体可能因电击导致坠落、摔倒等二次事故；电击还可能使工作人员紧张，妨碍工作。此外，在很多生产过程中，静电还可能妨碍生产或降低产品质量。
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