雷电是大气中的雷云放电现象，雷云是产生雷电的基本条件随着电荷的积累，雷去的电位逐渐升高。当带不同电荷枪实弹的雷云或与大地凸出物相互接近到一定距离时，将会发生激烈放电，同时出现强烈闪光，由于放电时温度升高，空气受热急剧膨胀，随着发生爆炸的轰鸣声，这就是电闪与雷鸣。
雷电大体可以分为直击雷、雷电感应、珠雷、雷电侵入波等。雷电有很大的破坏力，可损坏设备或设施，危及到人的生命安全。雷有三方面的破坏作用，表现形式为雷击：
（1） 电性质的破坏作用。雷电产生的数十万至数百万伏的冲击电压，可能损坏电气设备的绝缘，烧断电线或劈裂电杆，造成火灾或爆炸事故。
电气设备的绝缘损坏还会造成高压窜入低压，而引起触电事故。巨大的雷电电流流入地下时，可能造成跨步电压或接触电压。
（2） 热性质的破坏作用。巨大的雷电流通过导体，在极短时间内会产生大量热能，造成易燃易爆物燃烧和爆炸，或者由于金属熔化飞溅而引起火灾或爆炸事故。
（3） 机械性质的破坏作用。当雷电通过被击物时，在被击物缝隙中的气体剧烈膨胀，缝隙中的水分剧烈蒸发，致使被击物破坏或爆炸。此外，雷击时所产生的静电斥力、电磁推力以及雷击时的气浪都有相当的破坏作用。
易遭受雷击的建筑物和构筑物有：
（1） 高耸建筑物的尖形屋顶、金属屋面、砖木结构建筑物。
（2） 空旷地区的孤立物体、河、湖边及土山顶部的建筑物。
（3） 露天的金属管道和室外堆放大量金属物品的仓库。
（4） 山谷风口的建筑物。
（5） 建筑物群中高于25M的建筑物的构筑物。
（6） 地下水露头处、特别潮湿处、地下有导电矿藏处或土壤电阻率较小处的建筑物。
（7） 烟囱排出烟气含有大量的导电物质和游离子团的建筑物。
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