矿井中能爆炸的瓦斯有沼气、氢气、乙烷、硫化氢、二氧化硫及一氧化碳等几种，其中，以沼气的含量最多、占90%以上，它是关系矿井能否发生瓦斯爆炸的决定因素，因此这里说的瓦斯，主要是指沼气。
沼气是一种无色无味的气体，是看不见、摸不着、闻不到的东西。它的比重为0.554，较空气轻，因而经常漂浮在巷道上半部及独头上山和冒顶绞架处，是煤矿安全生产中最隐蔽的敌人，它具有能燃烧，能爆炸，能使人窒息的多种危害性，但它的最主要的危害是燃烧爆炸。
沼气的燃烧爆炸是有规律的。沼气在空气中的含量在5%以下时，遇到高温火源，一般只发生燃烧，而不能发生爆炸。但是，如果井下含有其它爆炸气体，这种混合爆炸气体的爆炸限度就会有很大变化，很可能降到5%以下。因此，绝不能机械地认为沼气含量在5%以下时绝不会爆炸，而随便改变或提高保安规程规定的沼气最大允许含量。（国家保安规程中规定：风流中的沼气含量不得超过1%，局部地点的沼气含量不能超过2%）。
沼气在空气中的含量在16%以上时，一般也不能爆炸，这是因为沼气含量增加，空气中的氧气就会相对减少，而氧气不足，就不利于沼气的燃烧和爆炸，因为沼气吸热量比较大，燃烧时放出的热量被多余的沼气吸收了，因此就不能引起更激烈的燃烧和爆炸。但是也不能以此麻痹，因为，如果矿井空气中含有其它爆炸气体，即使沼气含量超过16%，仍可发生爆炸。如果不含有其它爆炸气体，沼气含量超过16%虽然不能爆炸，但却有严重的窒息作用，沼气含量达到43%，就会使人立即窒息死亡。
在通常情况下，沼气在空气中的含量只有在5%以上，10%以下时遇到火才能爆炸，含量在9.5%的爆炸的最猛烈，这是沼气的爆炸规律，违反了它就一定会发生爆炸事故，但也不要害怕，因为，不让它的含量达到爆炸限度就不会爆炸，只要有效地控制沼气含量不让它超过爆炸限度和有效地杜绝井下的引爆火源，就安全把握地防止它爆炸。
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