企业的规章制度是各行业制定的关于生产的规程、规范、细则和办法的总和。安全文化则是在将有可能造成人员伤害的机会下降到最低限度的基础上建立起来的价值观、规范、信念、态度、习惯和任务的综合产物。安全文化这一术语是1988年国际核安全咨询组提出的，安全文化的核心问题是保护人。
目前安全管理主要是以责任制和规范制度规范人的行为，以奖罚手段来调节人的活动。安全文化则是用文化的功能使企业和个人安全素质达到新的水平，建立安全至上的观念。
企业的规章制度是具体的，它以准确严密的条规形式表现出来，它告诉你准许怎么做，不准许怎么做，涉及到每一项工作、每一项作业、每一项作业的每一过程。安全文化不是具体的管理问题和管理方法，而是安全管理中世界观和方法论，它回答的不是如何解决某些具体问题，而是该有什么样的安全规范、安全信念等重大问题。安全文化揭示了比具体的管理方法更为重要的管理灵魂和管理文化观念的，但安全文化可以通过具体的形式、制度、实体表现出来。企业规章制度是强制性的，职工必须规规矩矩照章办事，否则就要受到无情的惩罚。安全文化则充分调动了全体职工的主观能动性，安全文化所倡导的价值观念和行为准则，通过文化微妙渗透与暗示，使职工对安全价值、目标、和行为准则认同，使职工实现自我控制，自我承担更多的责任，并以相同的尺度衡量自己在群体中的贡献，从而发挥职工最大的积极性和创造性。
企业的规章制度是一定历史时期、一定生产水平的产物，稳定性强，不得随意更改和违背。如果说制度管理是硬道理，那么安全文化则是软管理，是培养人，尊重人，信任人的软管理环境，是使企业和个人同时从哲学、生活、工作等方面把安全体制的文化氛围。
企业的规章制度对保障生产安全有着不可替代的作用，是人们在生产实践中的经验和教训的总结，是汗水和鲜血结晶。但企业的规章制度并非尽善尽美，如规章制度虽然很具体，但却很繁琐，职工难以全面掌握及指导自己的工作；规章制度强制性很强，但不排除职工会产生逆反心理，适得其反，并抑制积极性；规章制度很硬，一经制定难以更改，不适应经常变化的运输生产过程。推进安全文化建设，就是要把名目繁多的规章制度凝炼成有哲理性的、极大感召力的价值系统和行为准则，管理者利用安全文化的作用影响，启发被管理者适时修正自己观点行为，保持生产目标一致。
推进安全文化建设，并不是不要或削弱规章制度，规章制度不是万能的，但没有规章制度却是万万不能的。随着科技水平的提高，各行业朝着安全、高速、重载发展，安全生产管理的责任和难度愈来愈大，我们在加强规章制度管理的同时，还要进一步注重人的因素，以人为本，积极推进安全文化建设。
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