相信大家都会认同只有推行有效的职业安全健康管理，才能不断地提高企业的安全健康水平，而有效的安全健康管理则取决于人和系统。人们早已认识到通过技术的改革或者「硬件」的改善，以解决安全健康问题的局限性；采用安全工作制度，制定工作安全守则和程序，虽可改善职业安全健康状况，但如果人们并未按规章办事，作用还是有限的。
资料显示机构致力于改善他们的安全健康状况，往往经历几个不同的阶段。首先是技术上的改善，如机械的危险部分加安全罩、机器的更新、工程控制措施的实行、局部通风系统，甚至佩戴个人防护设备等措施，安全状况从而得到很大的改善，意外率亦显著下降。经过一段时间的改善，机构的安全状况慢慢停留在一个水平，难以进一步的提高，此阶段称为「技术改善阶段」。
这个时候人们发觉要改善职业安全健康状况，单靠控制安全危险因素并不足够的。因此在八十年代末、九十年代初，人们开始认为要搞好职业安全健康，一定要从安全管理系统入手，订立企业的安全政策，确立安全的结构、雇主作出承担，以及鼓励雇员参与、培训和推广等，企业的安全表现因而有显著的改善，意外数字进一步下降，而安全管理系统亦不断得到完善，此阶段称为「系统改善阶段」。
经过不断实践和摸索，很多企业开始意识到依靠安全系统还是不足够的，因为企业安全状况的表现开始停滞不前。这些企业如何可以在职业安全健康方面继续作出改善，进一步提高职业安全健康水平呢?回答这个问题的关键在于机构的安全文化。