行为科学是研究人的行为的一门综合性科学。它研究人的行为产生的原因和影响行为的因素，目的在于激发人的积极性和创造性，从而达到组织目标。它的研究对象是探讨人的行为表现和发展的规律，以提高对人的行为预测以及激发、引导和控制能力。
"行为科学"正式定名于1949年在美国芝加哥大学召开的有关组织中人类行为的理论研讨会上。50年代以后，行为科学才真正发展起来。此后，福特基金会成立了"行为科学部门"(人类行为研究基金会)；1952年，建立了行为科学高级研究中心；1956年，在美国出版了第一期行为科学杂志。至此，行为科学在美国的管理学界风行起来，无论在理论方面和实践方面都有了长足的发展。
关于人的需要和人的行为规律的研究主要有以下几个方面：
1．马斯洛的需要层次理论。亚伯拉罕·H·马斯洛(AbrahanH．Maslow)在1943年发表的《人类激励的一种理论》一文中提出了需要层次理论。它把人类的各种各样的需要分成五种不同的需要，并按其优先次序，排成阶梯式的需要层次；自我实现的需要、尊重需要、归属需要、安全的需要和生理的需要。
2．赫茨伯格的双因素激励理论。赫茨伯格(F．Herzberg)在1959年与别人合著出版的《工作激励因素》和1966年出版的《工作和人性》两本著作中，提出了激励因素和保健因素，简称双因素理论。赫茨伯格在美国匹兹堡地区对200名工程师和会计人员进行访问谈话，了解他们在什么条件下感到工作满意，什么条件下感到不满意。他调查的结果发现，使职工感到满意的都是属于工作本身或工作内容方面的，称之为激励因素；使职工感到不满意的都是属于工作环境或工作关系方面，称之为保健因素或称维持因素；保健因素不能起激励职工的作用，但能预防职工的不满。
3．弗鲁姆的期望理论。弗鲁姆(Y．H．Vroom)在1964年发表的《工作和激励》一书中，提出了期望概率模式。以后又经过其他人的发展补充，成为当前行为科学家比较广泛接受的激励模式。
4．斯金纳的强化理论。斯金纳（B.F.Skinner）认为，人的一种行为都会有肯定或否定的后果(报酬或惩罚)；肯定的行为就有得到重复发生的可能性，否定的行为以后就会不再发生。强化理论有助于人们对行为的理解和引导，因为一种行为必然会有后果，而这些后果在一定程度上会决定这种行为是否重复发生。
5．斯坎伦和林肯的计划。斯坎伦和林肯都是企业家，也是行为科学理论的应用者。斯坎伦(J.N-Scanlon)提出的斯坎伦计划，强调协作和团结，采用集体鼓励的办法。他提出的计划规定，凡因工人就减少劳动成本提出建议而使劳动成本减少的，工人可以得到奖金。但这奖金不是发给提议者个人，而是在工厂或公司范围内由工人集体共享。
林肯(J．F．Lincoln)提出的林肯计划，强调满足职工要求别人承认其技能的需要。林肯认为，激励人们工作的动力，主要不是金钱或安全感，而是要求对其技能予以承认。所以他提出一个计划，要求职工最充分地发挥他们的技能，然后以"奖金形式"来酬谢职工对公司的贡献。
6．麦格雷戈的X理论和Y理论。麦格雷戈(D．Mcgregor)的X理论一Y理论是人性理论研究中最突出的成果。他在《企业的人性方面》一书中，提出了有名的"X理论一Y理论"的人性假定。在麦格雷戈看来，每一位管理人员对职工的管理都基于一种对人性看法的哲学，或者说有一套假定。
目前，行为科学的研究对象主要有以下几个方面：
①研究人类行为产生的原因，目的在于激发动机，推动行为；
②研究人类行为的控制与改造，目的在于保持正确的有效行为；
③研究人类行为的特点，如人个行为、领导行为、群体行为、组织行为、决策行为、消费行为，目的在于促进组织的发展；
④研究人与人的协调，目的在于创造一种良好的激励环境，使人们能够持久地处于激发状态，保持高昂的情绪、舒畅的心情，充分发挥潜能。
因为工业心理学是一门研究人类工作行为的科学，所以，通常安全心理学亦被视为行为科学的一个分支。但是，安全心理学有其自己独立的科学体系，它偏重研究在工业生产中人的安全行为。
人类工效学与安全心理学
人类工效学(ergonomics)又称人机工程学，它是近50年来发展起来的一门新兴的边缘学科。它综合心理学、生理学、人体测量学、工程技术科学、劳动保护科学等有关理论，研究人和机器、环境之间的关系，目的在于最大限度地提高工作效率和保证人在劳动过程中的安全、健康和舒适。
人类工效学的研究对象主要有三方面：
1．人的方面
研究人体测量学(提供人体各部分尺寸的大小、活动范围等方面的数据)，人体生物力学(包括肌力、耐力、运动的方式、速度和准确性等)，劳动时人体生理功能的改变和适应，人的心理状态，工作能力及其限度，疲劳，劳动强度，工作姿势，劳动组织方式及工作时间(如轮班制、工作分析、动作时间研究)，人的功能特性及人在人机系统的可靠性等等。
2．机器设备方面
研究机器设备和工具(包括汽车、飞机、火车、轮船、宇宙飞船、家用电器、家具、工具、文具、图书、衣服鞋帽、成本设备、安全装置、城市设施、住宅设施等等)的设计如何适合人的生理、心理特点及要求，以达到便于操作、减轻体力负荷、保持良好姿势、保证安全和舒适。研究各种显示器、控制器如何适应人的感官和操作。
3．环境方面
研究工作场所合理的设计，保证工作环境良好的气象条件，适宜的色彩，工作场所合理的照明条件，清除和控制环境中有害因素(如噪声、振动等)。
由以上所述的工效学研究对象可见，工效学所研究的内容大抵相当于工业心理学的工程心理和环境心理部分，工效学着力于实际应用，而工业心理学则比较偏重于从心理学角度进行研究，安全心理学更偏重于从心理学角度研究安全问题。一般认为，工效学不包括工业心理学的工业人事心理、组织心理及消费心理；而安全心理学则涉及工效学的人机系统中人的子系统及人机界面的安全问题。
安全心理学在安全工作中的作用
安全心理学是一门以探讨人在安全生产过程中的行为和心理活动规律为目标的科学，正确应用安全心理学，发挥其在安全生产中的作用，有效地推动社会的安全与进步。
（一）安全心理学的意义
安全心理学的意义可分为对个人和对社会两个方面：
对个人讲，它通过描述和解释各种与安全有关的心理现象和心理活动历程，加深人们对自身在安全生产中的了解。目前人们对许多与安全相关的心理现象和行为的了解还停留在"知其然，但不知其所以然"的水平，通过学习安全心理学，人们可以了解自己的某些不安全行为为什么会出现，潜藏在这些行为背后的心理活动和活动的规律是怎样的，还可以发现自己在生产劳动过程中受到了哪些因素的影响，自己如何形成现在的性格和气质特点等一系列与自身有关的安全问题。此外，安全心理学不仅提供了"是什么"、"为什么"的答案，更重要的是还告诉人们"怎么样"解决问题。当我们发现自己存在的一些不良的心理品质和习惯时，比如工作时精力容易分散、经常莫名其妙地急燥等，就可以寻求安全心理学的帮助。
对于社会来说，安全心理学在社会的生产、生活方面等方面都发挥着重要的作用。例如，安全心理学告诉人们该如何合理地设置生产环境，以最有效的方式安排作业流程，让人们在理想的工作氛围中发挥自己最大的潜力并保证安全。
（二）安全心理学在安全生产中的应用
安全心理学的原理、规律和方法可以运用在预防工伤事故，进行安全教育以及分析处理事故等方面。
1．安全思想淡漠，自我保护意识不强常常是造成工伤事故的重要原因，因此，研究和分析生产过程中人们对自身安全问题的心理现象，运用动机和激励的理论，激发职工安全意识，使安全生产成为职工自发的要求，这是做好安全工作的重要保证。
2．通过安全心理学对主观和客观心理现象的分析，可以帮助管理人员(包括企业领导、工会干部、劳保安全技术人员)认清安全生产中的有利因素和不安全因素，对各种不安全因素进行整改，从而调动广大职工安全生产的积极性。
3．运用安全心理学的学习理论，做好职工的安全技术培训和安全思想教育工作，特别是运用心理学的学习理论对从事电气、起重、运输、锅炉、压力容器、爆破、焊接、煤矿井下、瓦斯检验、机动车辆驾驶、机动船舶驾驶等危险性大的特种作业人员进行专业的安全技术教育。
4．对影响整个系统运行或与安全生产有非常关键作用的岗位，通过合适的职业选择，选拔合适的人选。
5．对职工的不安全行为及其心理状态进行研究分析，以便采取对策和措施。
6．对事故进行统计分析，根据大量原始资料，通过统计处理，找出事故产生原因及其变化规律。有时为了找出事故的隐患，防止以后不再发生同类原因的事故，以及采取最适宜的预防措施，常常需要对事故个案进行心理学分析。
7．对事故主要责任者、肇事者在发生事故前的心理状态、情绪以及个人的个性心理特征、行为、习惯等进行深入分析，以阐明发生事故的原因，进行安全教育和采取必要措施，杜绝以后再发生同样事故。
8．从知觉、情感、意志、行为四个方面，对一些经常有不安全行为的工人，给予积极的心理疏导，并将其列为重点的安全教育对象；对他们的性格、气质、能力进行全面分析，根据他们的特点逐步引导他们改变对安全不利的心理素质，建立良好的安全心理素质。
9．运用安全心理学的知识，对生产设备、机具、安全保护装置、工作场所以及工作环境经常进行工程心理学(人机工程学、人类工效学)的研究，使设备、机具符合人的生理心理特点，工作场所适合人的操作，工作环境不影响人的安全和健康，从而达到操作方便、减轻劳动强度、节约劳动时间、提高工作效率、充分利用设备能力、降低能耗、减少工伤事故的目的。
10．运用心理学原理和有关知识，进行经常性的、行之有效的安全教育。
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