关于“文化”一词有多种理解，从广义上说，文化是人类在社会实践过程中所创造的一切物质财富和精神财富的总和。但人们在日常生活和工作中使用的“文化”一词，一般并不是指广义的文化，而往往特指人类的精神方面，包括知识、信仰、艺术、道德、风俗以及作为一个社会成员的人所习得的其他一切能力和习惯。由此，作为文化的一种亚类型的安全文化的表述较为全面的应当是“人类在社会发展过程中在向自然界获取生活资料、生产资料的活动中，为维护自身免受意外伤害而创造的各类物态产品及形成的意识形态领域成果的总和；是人类在生产活动中所创造的安全生产、安全生活的精神、观念、行为与物态的总和；是安全价值观和安全行为标准的总和；是保护人的身心健康、尊重人的生命，实现人的价值的文化。”无论安全文化的定义和概念是怎样，但安全文化必须具有实际功效，只有这样它才能被人们重视并得到发展，而功效对象应该是多方面的，对社会、国家、对民众、对企业等，其中对企业的功效应该被看作最为重要的，毕竟企业是最经常涉及安全问题的，安全问题对企业的影响相较于其它部门来说也是最为显著的，因此从企业发展视角探讨安全文化也可以说是最有价值的，其价值主要可以从几方面来分析：
一、安全文化有利于减少各类安全事故，增加企业效益
安全文化的根本功效之一是能够切实减少安全事故的发生。安全文化这一概念最早提出于20世纪80年代的国际核工业领域，主要原因是核泄漏造成了巨大的经济、社会损失，这种损失是人类难以承受的。尽管核泄漏这样的事故甚为少见，但其他安全事故却时刻都有可能在人们身边发生，而每次安全事故都会不同程度造成人员和财产损失。联合国有关资料显示：世界各国平均每年的事故经济损失约占国民生产总值(GNP)的2.5％。国家经贸委组织的《安全生产与经济发展关系》课题的研究结果也显示，近几年来，我国每年所发生的各类安全事故所造成的直接损失接近1000亿元，加上间接损失则接近2000亿元。从近年的统计数据看，我国每天各类事故造成300人丧生，其每年的经济损失相当于两个三峡工程。
可见安全事故的经济代价有多大，反过来说，减少安全事故也就意味着在减少经济财产损失，在减少生产成本，促进经济增长。在减少安全事故发生上，安全文化的作用极大，安全文化通过影响人的安全意识，增强人们大安全观念进而影响人们的安全行为，减少安全事故，促进企业经济效益增加。
二、安全文化促使企业重视安全，增加安全投资，保障安全生产
安全事故的发生原因往往不是单一的，但安全建设投入不足，安全设施简陋往往是主要原因之一。2005年2月15日，云南省富源县一煤矿发生的瓦斯爆炸事故，死亡27人，受伤15人，其直接原因是独眼井开采，采用1台1.5kW的非煤矿专用鼓风机和编织袋作为风筒向作业地点供风；明刀闸、明接头、明插座及煤矿井下禁止使用的照明线向鼓风机和井下非矿用潜水泵供电，造成瓦斯积聚达到爆炸浓度，井下电工操作潜水泵产生电火花引爆瓦斯。当前许多小煤矿事故频发的原因，也首先是设施简陋，技术装备不到位。而安全文化的建设和提高必然使人们的安全意识提高，进而重视安全。当人们对安全的需求增加时，人们是愿意在安全方面进行必要的地投入，那些有利于安全生活、安全生产的产品的需求也必然增加，特别是对于一些高危行业更是如此，这些企业一旦发生事故无论在经济上和社会上都会造成巨大损失，出事故的门槛相当高，经营者往往无法承受这么大的成本，因此为了企业自身的利益考虑，也舍得在生产上加大安全建设的资金投入。如矿山行业出了事故，就要对受损矿工进行经济补偿，企业也需要进行较长时间整改，事故造成的经济损失相当大，这就促使企业为了自身利益考虑不得不尽量防范事故发生，而防范的最好也是最有效的方法就是进行安全生产的教育和在安全设施上的投入，这些投入的效用是保障了安全生产，促进了生产，这是对企业来说的。对于政府来说安全事故发生影响着社会的稳定，对政府治理能力也是挑战，因此政府也希望减少安全事故，为此会加强对企业安全生产的监督，增加安全生产保障的投入，甚至会在财政上对安全设备、设施投资予以各种形式的支持，这些投资必然会反过来刺激相应的企业生产，甚至成为企业新的经济增长点。
三、安全文化有助于企业进行安全科技创新
如前所述，安全事故的发生与安全设备的好坏有着密切关系，为什么发达国家较少发生大型安全事故，一个重要原因就是他们安全生产的科技水平比我们国家高。我国安全科技水平较低的原因，一方面是因为我国总体科技水平和发达国家有一定距离，安全科技水平差也就顺理成章。另一方面原因，也是最为重要的原因是我们对安全生产的意义重视得不够，安全文化没有建设好，人们的安全意识、安全观念、安全生产理念没有深入人心，人们为了经济利益可以不管安全不顾生命，这已成为我国当前企业安全事故频发的重要诱因。而通过惨重的事故教训人们开始关注人重视人进而重视事故造成的人员、财产损失，更由于国家加大了对发生安全事故的工矿企业处罚力度：不仅给企业罚款停产等经济惩罚，而且对玩忽职守的责任人给于刑事追究，这就使人们特别是企业领导，工作人员不得不重视安全，不得不重视安全文化建设，以期来减少事故发生，由此在许多企业安全文化建设已成为了企业文化的主体。而在安全文化的教育及氛围感染下，人们开始千方百计地采取措施减少安全事故，追求安全生产，在这种安全为生产工作的重中之重的情况下，安全科技自然也受到了重视，从政府到企业再到职工个人，对安全科技都有所期待，都对其进行资金、智力、精神的投入，这必然促进安全科技的进步。近年我国政府倡导实施的“科技兴安”战略就是安全文化促进科技创新发展的体现：政府、企业加大科技投入，引进先进设备、采用先进生产工艺，组织科技人员进行科技攻关，用科技来减少安全事故发生；企业普通员工从工作中总结经验，进行小的安全科技发明，维护安全，保护自己。现实中许多企业就从重视安全科技的投入中获得了巨大收益，如全国有名的浏阳花炮，原来使用氯酸钾为原料，氯酸钾作为传统的氧化剂，已在该行业使用了1400多年历史，但氯酸钾是易燃易爆的化学品，具有操作条件十分严格的特点，烟花鞭炮行业事故主要来自氯酸钾的使用。这种情况影响了浏阳花炮的质量与销量，更导致生产中事故不断，而在“科技兴安”的影响下，浏阳花炮企业进行了科技创新，开展了无氯酸钾烟花爆竹药剂科技攻关，并获得了成功，找到了烟花爆竹生产的替代药剂，实现了无事故生产，产品销量大大增加，企业效益也获得了大幅提升。
四、安全文化提升企业形象，调动员工的生产积极性，促进企业发展
企业安全文化有多种表现形式，如安全文明生产的环境与秩序，健全的安全管理体制及安全生产规章与制度，沉淀于企业及员工心灵中的安全意识形态、安全思维方式、安全行为准则、安全道德观、安全价值观等。良好的企业安全文化应该是，安全生产有序、管理制度健全，企业领导、员工重视安全，能够自觉的遵守安全规章制度等。而其精髓是坚持“以人为中心”，也就是安全文化建设要为员工福祉服务，安全文化发挥作用要依靠员工遵守、执行。当前，有的企业存在着这样的怪现象：一方面安全文化上的制度建设很好，很全面、详细，即有严格的安全管理制度，但另一方面却是员工对制度熟视无睹，违章作业、盲目生产，产生这种怪现象的原因在于企业安全文化的基础不牢，安全文化建设停留在表面、甚至停留在应付检查层面，企业之所以轻视安全文化建设是因为没有从根本上认识到安全文化对企业发展的意义，更没有下力气做工作使安全文化深入人心，进一步内化为企业员工的思想意识，进而指引员工行为。如果说制度的约束对安全工作的影响是外在的、冰冷的、强制的、被动的，那么安全文化意识的作用则是内在的、温和的、潜移默化的、主动的。良好的企业安全文化不仅会使企业的安全生产环境长期处于相对稳定状态，更重要的是良好的企业安全文化的建立，能使企业的凝聚力大增，因为没有谁愿意在有较大安全风险的企业长期工作，更不会愿意为不把员工身心甚至生命当回事的企业卖力，有研究还显示良好的企业安全文化会使员工的思想素质、敬业精神、专业技能等方面得到不同程度地提高，可以说企业要发展没有良好的企业安全文化做支撑是难以实现的，而良好的企业安全文化氛围所具有的凝聚、规范、辐射等功能不仅对调动员工的工作积极性，提高生产效率促进企业安全生产有巨大益处，而且对提升整个企业管理水平，树立企业的品牌形象和增强企业的综合实力等都大有裨益。