科学发展观的本质是以人为本，安全发展是科学发展观的必然要求。胡锦涛总书记指出："把安全发展作为一个重要理念纳入社会主义现代化建设的总体战略，是我们党对科学发展观认识的深化。"水利安全发展的理念，是水利科学发展、可持续发展的重要组成部分，也是民生水利之要务。民生水利要解决的是直接关系人民群众生命安全、生活保障、生存发展、人居环境、合法权益等方面的民生水利问题，民生水利的发展必须建立在安全发展的基础上。没有安全发展，就无法保障民生水利的发展，更谈不上水利的可持续发展。推进民生水利的全面发展，必须牢固树立安全发展的理念。
树立安全发展的理念，是民生水利发展的客观要求。近年来，水利安全生产工作以水利工程建设和运行安全为重点，狠抓安全生产责任制的落实，强化行业监管，加大安全投入，完善规章制度，创新体制机制，注重构建水利安全生产的长效机制，保持了安全生产形势的总体稳定，促进了民生水利的稳步发展。当前，水利安全生产的形势依然严峻，大江大河治理、水库等骨干工程、病险水库除险加固以及人饮安全、灌区改造和农村小水电等民生水利工程都不同程度的存在着安全隐患。特别是全国还有3万多座病险水库，并且每年都有不少水库因水毁造成新的病险。青海震损水库、西南等地旱损水库，以及四川等省虽经应急处置但尚未完全排除险情的震损水库，遇到强降雨时都有可能发生严重险情。去年全国一些地方连续发生了多起煤矿、建筑施工、烟花爆竹、车辆交通和火灾等重特大安全事故，全行业共发生32起死亡事故，死亡43人。实践证明，民生水利的发展，必须建立在安全生产的基础上。促进民生水利的新发展，必须牢固树立"以人为本、安全发展"的理念，把人的生命放在第一位。要充分认识新形势下做好水利安全生产工作的极端重要性和艰巨性，克服麻痹思想和侥幸心理，最大限度地减少事故造成的创伤和震荡，促进民生水利又好又快地发展。
树立安全发展的理念，是搞好水利安全工作的重要条件。安全发展的理念，蕴涵着对生命的敬畏和人文关怀。去年，我部制定了全年水利安全生产工作方案和"三项行动"、"三项建设"实施方案，进一步落实了安全生产责任，全面深化了安全生产各项工作。水利系统各单位结合实际大力推进安全生产"三项行动"和"三项建设"，进一步规范了水利安全生产秩序，水利安全生产工作取得显著成效。然而，一些单位对水利安全生产面临复杂严峻的形势认识不够，重视程度不高，安全教育不够深入和普及；有些地方和单位对发现的问题重视不够，整改不力，还有少数地方和单位屡查屡犯；许多水利工程建设和运行从业人员安全意识不强，安全生产知识贫乏，对生命保护意识薄弱。水利安全生产存在问题，有多方面的原因，但其深层次的根源，在于尚未确立安全发展的理念。要充分认识水利安全发展与水利科学发展、可持续发展相辅相成的密切关系，认识到只有做到水利安全发展，才能确保人民群众生命财产的安全和健康；只有各单位真正确立了安全发展的理念，才能在全行业营造出浓厚的安全发展氛围，时时处处采取安全生产的行动；只有把民生水利的发展建立在安全保障能力不断增强、安全生产状况持续改善、劳动者生命安全和身体健康得到切实保证的基础上，才能促进水利安全生产与民生水利的同步协调发展。
树立安全发展的理念，必须从安全文化建设抓起。安全文化建设是促进水利行业确立安全发展理念的重要途径。安全文化的核心是人的安全素质，人的安全素质的关键是安全意识。据专家统计，在各类伤亡事故中，有90%以上都是人的不安全行为造成的，在安全生产过程中的人、机、环境三要素中，人是最关键因素。必须通过系统的安全文化建设，提高全行业的安全素质，为水利安全生产提供强大的精神动力和智力支持。去年，笔者有幸参与了水利部"水系民生、安全发展--手拉手珍惜生命"安全生产文艺演出部分节目的创作活动，深感普及安全知识、传播安全文化对树立水利安全发展理念的重要性，也切身感受到了弘扬安全文化建设在促进水利行业树立安全发展理念中的重要作用。要通过"安全生产月"和"民生水利与安全发展"等各项活动，深入宣传安全发展理念及其深刻内涵，唱响安全发展的主旋律，宣传"安全第一，预防为主，综合治理"的方针和安全发展的科学理念。通过广泛深入地宣传活动，在全行业牢固树立"以人为本、把保障人民群众生命安全作为首要目标"的理念，树立"发展不能以牺牲精神文明为代价、不能以牺牲生态环境为代价、更不能以牺牲人的生命为代价"的理念，树立"安全是相对的，危险是永存的，事故是可以预防的"的理念，树立"安全也是生产力、安全也是政绩、安全发展也是科学发展"的理念，树立"自我保护、除险防范、珍惜生命、关爱生命"的理念，让水利安全发展的理念深入人心，在全行业形成重视安全，参与、支持和监督安全生产工作的安全文化氛围，为民生水利的全面发展提供强有力的安全保障。