新木桶理论认为，决定木桶容量的并不只是短板一个因素，而与板和板之间的缝隙也有很大关系。从安全治理角度来看，安全文化就是安全治理缝隙的黏合剂，是安全治理的灵魂。这一理论表明，有什么样的安全文化就会产生什么样的安全业绩。
安全治理制度、方法、技术等是表象性的浅层治理，只能让员工被动接受安全教育和治理，成为“要我安全”的权宜之计。而安全文化则是触及员工灵魂深处的一种启迪和唤醒，使搞好安全成为员工“我要安全”的一种主动自觉行为。制度治理在员工安全治理过程中，具有指导与纠偏作用，并且立竿见影，显效快，不可或缺。但是，制度本身是人制定的，它不可能包罗万象，面面俱到，只有在有人实施、监控、检查、考核时，它才能发挥最大效能；一旦出现人员或制度监控不到的空档，安全生产难免产生这样和那样的问题。而安全文化具有潜移默化，逐渐渗透，显效慢的特点，但它却能激发员工自主意识的觉醒，让员工产生发自内心的自觉行动，是安全生产长治久安的根本保证。强劲的安全文化是规范化的替代物，会提高员工安全行为的一致性，安全文化程度越高，靠规章制度治理员工的依靠性越弱，员工搞好安全生产的自觉性越高。当然，安全文化假如缺少制度支持，将成为无本之木，无源之水，就难以将文化精髓转化为价值认同和自觉行为。这两个方面相辅相成，互为补充，缺一不可，不可偏颇。
急功近利是人类的天性，也是人类的弱点。这种习性在我们抓安全生产过程中也不例外有所表现。我们习惯于对安全治理措施、技术措施的修修补补，对安全文化的认知仅停留在搞搞安全演讲、喊喊口号、贴贴标语、写写格言警句的层面上，由于熟悉的不深入，行动也不可能到位，安全文化就成为某些治理者时髦的口头禅，却未见付诸实施。一个主要的原因就是安全文化建设见效慢，而安全治理措施与安全技术措施见效快，见效快的东西总是易于受人们的追捧，人们对见效慢的事物却有所怠慢。这种倾向值得我们警惕，要引起我们的高度重视。
已有124年历史的唐山机务段，依靠企业文化推进安全生产建设，取得了令人瞩目的成绩。他们取得成功的一个最重要的原因，就是凭借历史文化的长期沉积和发扬光大，让安全文化成为今天唐山机务段日日进取的力量和源泉，深厚的文化底蕴为打造“一流企业”奠定了强有力的基础。唐山机务段为铁路其它部门树立了榜样，他们的成功之道值得我们好好研究和借鉴。
诚然，触及灵魂的工程是浩大复杂而艰巨的，需要一代又一代人不懈努力奋斗，尽管如此，为了达到安全生产长治久安的目标，我们还是要在这条路上走下去，用“心”用功去黏合所有安全缝隙。
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