现代人用的各种秤，它来源于原始人用棍棒和野兽搏斗或用棍棒撬动一块巨石的杠杆原理。古人类在石器上凿孔后装上木柄，表明人类在几万年以前的生活实践中已经懂得杠杆经验法则：延长力臂，可以增大力量。杠杆作用的典型发展是秤的发明和它的广泛应用。人们在一根杠杆上安装吊绳作为支点，一端挂上重物，另一端挂上砝码，或在短端挂上重物，在长端挂上很小的秤锤，就可以秤量很重物体的重量。这种秤量工具古代人称它为“权衡”或“衡器”。“权”就是秤锤，“衡”就是秤杆。
考古学家们发现最早的秤是长沙附近太家山上战国时期楚墓中出土的天平。它是公元前四世纪到三世纪的制品，是个等臂秤（天平）。不等臂秤可能早在春秋时期就已经使用了。古人还发明二个支点而不需要换秤杆就可以秤量比较重的物体，这是中国人在衡器上重大发明之一，也表明中国人在很古老的时代就掌握了阿基米德的杠杆原理。
管理者看磅秤，西方人通过天平来衡量物体，天平有固定的标准，平就是平，不平就是不平，没什么好争执的。而中国人用秤衡量物体，用秤量东西时，秤杆不是高一点就是低一点，所以判断标准就成了“差不多”。 为什么会这样？“海归派”研究认为，觉得中国人这样做很有深意。如果是朋友来了，我就尽量让秤杆高高的，多给一些；如果是陌生人，我就会尽量让秤杆低一点。这样，我永远是公正的，而且到最后也不会有什么损失，这就叫亲疏有别。亲疏有别是社会最大的原动力，它促使人们广结善缘，以获得尽可能大的利益。
但是，“中国杆秤”切莫应用在安全生产中，对个人来说，安全是生命；对家庭来说，安全是幸福；对企业来说，安全是财富；对国家来说，安全是稳定；对管理者说，安全是职责。安全生产中的标准偏差一分一毫就会带来生死离别，今天没戴安全帽，明天没戴安全帽；今天没事，明天没被砸伤头部；后天他就会敢摸“电门”，大后天他就敢高空不戴安全带，突然有一天，你就会在“医院”和他碰面……
企业生产是一条大船，造船开船为“效益”，效益衡量用“杆秤”，杆秤高低中有利益，这是一种另类的“蝴蝶效应”。正统的“蝴蝶效应”更适应我们的安全生产：丢失一个钉子，坏了一只蹄铁；坏了一只蹄铁，折了一匹战马； 折了一匹战马，伤了一位骑士； 伤了一位骑士，输了一场战斗； 输了一场战斗，亡了一个帝国。
古人发明的“权衡”的杆秤历史和其它华夏文明一样都是中华民族的文化瑰宝，是中国人的骄傲。但是，中国数千年的古老传统文化被现代高新技术替代而走完它的全程，这是不可阻挡的历史潮流。
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